昭通狗皮褥子生产的历史悠久，据《益州方物记》、《滇志》、《四川通志》、《寰宇记》和《郡国志》等史藉载，唐、宋时代的石门江（今大关河），在两岸崇山峻岭中，有种野兽名叫“狨”，性机警，多栖息在悬崖峭壁间，身长3尺上下，尾长尺余，毛柔长如丝。群众猎取“狨”后，剥其皮加工成“垫藉”（又名“狨座”）。十分名贵，媾能够得到狨座的人，必须是具有相当等级的文武大员。《益州方物记》载：“朝制，内外以上官员乘马者，得以狨为藉；武官，则内容省宣徽使乃得用之”。     

　　元、明时期，由于今大关河一带“狨产渐稀，为藉者即在滇亦殊不多见”。因此，在明末清初之际，又将今大关河和金沙江沿岸崇山峻岭中生活的通臂猿捕捉后，取其皮作为狨皮的代用品，当时称为“黑猴皮”。《滇南闻见录》说：“昭通有黑猴皮，毛长而稀，颇似猪皮，云是通臂猿也。以之作臣褥，于老人最宜”。在距今200年前的清乾隆时，今昭通市场上尚有“黑猴皮褥”出售。至于昭通皮褥用狗皮为原料，那又是乾隆以后的事。     

　　昭通狗皮褥子产品，在滇川黔边区的广大消费者心目中，是颇负盛名的。进入80年代后，为了适应国内市场变化的形势，在制作上进行了两个方面的改革。即：（1）改变用米浆硝制的方法。过去采用这种方法制皮褥，虽然可使产品舒适柔软，但臭气熏人，又不能着水。1983年，昭通市毛皮厂改用化学铝铬揉制，既降低成本，又提高了产品质量。毛皮柔软，撕扯力强，脱脂干净，无臭味，且可入水洗涤，富有光泽。（2）改进设计，使之式样美观，图案形象生动。有岩如刀削，猛虎长啸的“对虎”褥子；有劲松挺拔，白鹤欢舞的“松鹤”褥子；还有竖尾舒腰，昂首阔步的“狮子头”褥子等等。     

　　昭通狗皮褥子的尺寸大小适中，美观大方，制作工艺十分精细，每床褥子都经过选料、裁制、缝合订版、整齐等多道工序。各种图案的颜色，均采用原皮自然颜色，显现出来的奇花异草，飞禽走兽，栩栩如生，形象逼真。寒冬季节垫之于臣榻之上，既美观雅致，又舒适暖和。特别是有风湿性关节炎的患者，能够驱风除湿，长期使用，对身体能够直到一定的保护作用。