威信是一个多民族杂居的县，除汉族外，有苗、彝、白、壮、回等少数民族，威信苗族操川、黔、滇方言，是一个历史悠久、树大根深、枝繁叶茂、渊远流长的民族。 主要分布于全县十一个乡镇，居住在78个行政村、608个村民小组，聚居于双河、高田、罗布、扎西、旧城，主要聚居的村是茨竹坝、天池、半河、凤阳、大湾、坡上、郭家、桃坝、簸火、甘河、玉京山、香树、回龙。其中 ，有纯苗族村民小组68个。苗族热情好客、骁勇善战、诚实守信、心灵手巧。明清时期，苗族的先民先后从贵州、四川、滇之镇雄逐步向威信迁入，居于坝区和二半山区，拥有大量的良田、山地和大片森林。至2002年共计有21个姓氏，其中杨、熊、陶、马、黄人口较多。解放前，全县有殷富13户，文、武秀才4人，甲长13人，五品文武官员2人，团总2人，区长3人，乡长3人，团首28人。新中国成立后，出席全国人民代表大会的代表有2人；出席省党代会的代表有7人，其中省委委员1人；出席省人代会的代表有8人，省政协委员2人；市人民代表3人，市政协委员3人；县党代表587人，县人民代表414人，县政协委员152人。历届县委委员72人，历届县委常委、人大常委、政协常委40人；地厅级干部1人、县处级21人、科局级98人；获得专业技术职称高职3人、中职170人，教师和干部330人。副教授2人，研究生5人，大学本科62人，专科115人，中专328人 。

　　至2002年底，彝族有市政协委员1人，县党代表38人，县人民代表51人，县政协委员8人，县处级干部1人，科局级干部10人；获得专业技术职称高职的2人、中职11人，教师、干部34人 ；大学本科6人，专科11人，中专21人；有纯彝族村民小组5个。

　　威信文化底蕴深厚，绚丽多彩的民族风情让人沉醉，其中，苗族的花山节和迎亲送嫁婚俗及一些体育活动尤为引人注目。“酒歌”是一部博大的音乐旷世之作，它与丽江的纳西古乐有异曲同工之妙。威信苗族芦笙舞绝活奇迭，1999年代表昭通地区赴贵州凯里参加国际芦笙节获第三名。