镉是银白色带蓝色光泽的金属，是显著的亲硫元素。镉可以制造轴承合金、特殊易熔合金、耐磨合金、焊锡、镍～～镉和银～～镉电池。还可用作原子反应堆的控制棒。可作制造颜料、塑料稳定剂，制造光电池。在现代工业和尖端产品制造中，镉具有重要用途。   

　　昭通市镉矿较为丰富，已探明镉金属量2647.5吨。截至1987年底，保有镉金属量2636.3吨。其中，巧家茂租铅锌矿矿石平均含镉0.018%，探明镉金属量1911.8吨。永善金沙0.004～0.074%，探明镉金属量649.8吨。两矿均为中型镉矿床。彝良铅锌矿矿石平均含镉0.014～0.031%。探明镉金属量85.9吨。   

　　区内的镉矿伴生于铅锌矿中，呈硫镉矿产出，常以类质同象体存在于浅色闲锌矿中。在鹇的闲锌矿中，闪锌矿的单矿物含镉大于0.1%，最高0.17%。镉品位的高低与锌含量及半氧化的闲锌矿关系密切。在锌精矿中，含较高的镉，闪锌矿中，镉含量为0.31～0.33%。   

　　1988年，巧家县发现范围达8平方公里的白卡铅锌矿床，由于镉与铅、锌伴生，因此，很有希望在巧家县茂租、白卡铅锌矿中发现大型镉矿床。