汞，又称水银。是常温下唯一呈液态的银白色金属。广泛用于化学、电气仪表、核工业及军事工业，也用于医药工业。汞在农业和其它方面，还有广泛的用途。冶炼汞的原料称为辰砂，辰砂为色泽鲜艳的矿物，是高档颜料。其中粒度大者称珠宝砂。用于激光技术等方面。与叶腊石共生者称鸡血石。可作珍贵的印章等工艺品料石。   

　　昭通市有多处汞矿，永善县蒿枝坝汞矿开办于光绪二十六年（1890年）。汞矿蕴藏量大的是永善金沙厂。汞矿主要以辰砂单矿物产出，常与闪锌矿共生。也有分布在方铅矿、车轮矿中的，富闪锌矿及锌精矿、铅精矿中汞含量较高。由于辰砂的化学稳定性高，多为半自形或它形粒状结构，在风化过程中及氧化后呈机械破碎为粒状、粉末状，粘附于菱锌矿晶体的表面。粘度0.1～0.3毫米，有的为0.005～0.01毫米，常与闪锌矿伴随，也有与车轮矿、方铅矿共生者。据化验结果，方铅矿中，含汞0.002～0.14%，平均0.0032%。闪锌矿中，含汞0.064～0.35%，平均0.152%。 

　　车轮矿中，含汞0.009～0.118%，平均0.053%；碳酸铅锌黑色氧化物中，含汞0.84～2.94%，平均1.962%。碳酸铅锌红色氧化物中，含汞量高达0.86～5.24%，平均2.73%。水锌矿中含汞0.053%。从金沙厂汞矿蕴藏情况看，汞与主金属有密切的关系。汞在铅锌选冶过程中，有一定程度的富集，汞随主金属铅锌进入精矿中得到回收，具有综合利用价值。锌精矿含汞0.058～0.119%，铅精矿含汞0.037～0.064%。精矿的含汞量约较原矿富集8～10倍。   

　　金沙铅锌矿汞金属储量893吨，已达到中型汞矿床的规模，截至1987年底，保有汞金属量880吨，占全省保有储量的39.6%。汞矿产于震旦统灯影组碳酸盐岩及矽质白云岩中。矿床为类型不明的汞矿床，矿石工业类型为混合汞矿石。矿石含汞0.002～5.24%，平均含汞0.0192%，1951～1984年，金沙铅锌厂在冶炼铅锌的同时，回收汞21.57吨。