昭通市对乌托邦资源的利用，已有许多年的历史。自清到民国年间，本地区很多农村都进行过土法炼铁，用以生产农具。20世纪50年代，昭通市各县仍然沿用土法炼铁，但土法炼铁的燃料采用木炭，对森林破坏性大，到1960年前后才逐渐停止，并在昭通、鲁甸、绥江、镇雄等县兴建小高炉，改用焦炭和白煤炼铁。1976年，全地区生铁产量曾一度达到6087吨。但当时这些小高炉炼铁中所需焦炭，靠贵州供应。白煤炼铁技术问题，又未完全过关，成本过大。因此，至1988年后，全市已停止了生铁的生产。   

　　昭通市铁矿资源，在昭通市靖安、箐门、盘河，巧家县荞麦地、铅厂、马树，盐津县兴隆、普洱、落雁、艾田、牛寨、豆沙、柿子、庙坝，大关县木杆、高桥、青龙，永善县井底、沸滩，绥江县双河、板栗、中村，镇雄县杉树、盐源、雨河、以勒、芒部、泼机、中屯，彝良县寸田、小草坝，威信县簸火、天蓬寨等地，都广泛分布。故体多产于上二叠统龙潭组、下二叠统染山组及中泥盆统地层中。   

　　全市比较大的铁矿区有3个：
　　彝良寸田铁矿  系中泥盆统铁矿，矿区位于大以背斜南东端，矿体赋存于中泥盆统浅海相砂页岩碳酸盐建造中，属沉积型矿床。矿体呈层状产出，计有5个含铁层位。其中仅有一层具工业价值，矿区由碗厂、克浦、雨龙山、蜂子沟窄沟4个矿休组成。克浦矿体属矿区主矿体，具平缓层状透镜体，长轴长7.3公里，短轴宽1.3～1.8公里，一般厚1.4～2.0米。矿石以原生矿石为，氧化矿较少。矿石以菱铁质鲕状赤铁矿，鲕绿泥石质菱铁矿为主，另有少量鲕绿泥石和褐铁矿。寸田铁矿已探明储量4763万吨。 

　　平均品位含铁37.06%，磷0.7%，硫0.58%。
　　大关观音岩铁矿  系下二叠统铁矿，矿体呈透镜状赋存于下二叠统梁山组底部。矿层由12个透镜体组成。断续长11公里。透镜体相加总长3295米，单个透镜体一般长100～400米，最长630米，厚0.8～2.72米，平均厚1.6米。矿床属沉积型，矿石类型以赤铁矿为主，次为菱铁矿，含铁鳞泥石及褐铁矿。矿石品位：含铁30～50%，硫0.003～0.11%，磷0.07～0.15%。   

　　镇雄横山铁矿  系上二叠统铁矿，矿区位于茶坝向斜南翼。矿体赋存于上二叠统龙潭组地层中，多呈不边疆的透镜体或似层状，分上下两层矿，属沉积矿床。上层矿位于龙潭组中上部，沿走向边疆性差，厚0.35～1.78米。下层矿走向2300米，厚0.56～2.03米。矿石具鳞片状、碎屑状、纤维状结构的块状铁矿石为主，球粒状、粒状胶结物结构的块状铁矿次之。矿石以鳞绿泥石为主，绿泥质菱铁矿次之，在地表已氧化成褐铁矿。矿石品位，含铁29.65%，硫0.06%，磷0.20%。探明铁矿石149万吨，属小型矿床。