古代，鲁甸境内有朱提山，因产银出名，称朱提银：汉武帝建元六年（公元前135年）置朱提县，属健为郡，建安二十年（215年）蜀设朱提郡，均以朱提山命名。西汉至隋代 属健为郡朱提县、朱提郡朱提县地。唐南诏、宋大理时为乌蒙部地。元属乌撒乌蒙宣慰司乌蒙路地：明属四川乌蒙军民府；其间鲁甸均称小乌蒙。清雍正五年（1727年）改土归流，置古寨巡检 司，改隶云南；雍正九年（1731年）修筑鲁甸城，设鲁甸厅，属昭通府。民国2年（1913年）改厅为鲁甸县，属滇中道，裁道后，直隶云南省府；后属昭通行政督察专员公署。解放后，属昭通专员公署至今（2001年改称昭通市政府）。1958年11月并入昭通县，1962年10月恢复鲁甸县。2001年昭通撤地设市，属昭通市。